Das Unglück ist schneller passiert, als man meinen würde. Die Daten sind weg, der Papierkorb ist entleert. Sofern lediglich einzelne Files aus Versehen gelöscht werden, ist es mitunter nicht so dramatisch, die Fach Wiederaufnahme hilft. Allerdings kann es passieren, dass auch ganze Partitionen der Festplatte gelöscht werden. Es muss dabei nicht immer Fehler des Nutzers passiert. Auf Partitionen können sich auch aus anderen Gründen Fehler breit machen, dadurch kann unter Umständen das Betriebssystem nicht mehr richtig arbeiten. Der Kniff ist es, die Festplatten-Partitionen zu retten, ohne sie aber zu formatieren. Fehlerhafte Partitionen haben meistens nur kleine Ursachen, wie ein Softwarefehler oder ein E-Mail-Wurm. Auf diese Art kann sich zum Beispiel der Master-Sektor verabschieden. Der ist aber wichtig für den Start des Systems und veranlasst das Laden des Bootsektors. Auf diesem wiederum befinden sich verschiedene wichtige Verzeichnisse, z.B. eine Gesamtübersicht über die Festplattenpartitionen und über einzelne Dateien. Fehlt dieses Verzeichnis, so sind für den Rechner die Files nicht mehr auffindbar, und dabei wären sie eigentlich noch vorhanden. Dank diversen Hilfsprogrammen lassen sich diese wichtigen Master- oder Boot-Sektoren reparieren. Mit einer Suche im Internet findet man solche Programme. Suchbegriffe wie Disk Master führen zum Programmen, die ganz oft in einer kostenlosen Demoversion verfügbar sind. Die Programme verfügen meistens über eine grafische Benutzeroberfläche, damit haben auch ungeübte Anweder keine Mühe, ihre Festplatte oder Partition wieder herzustellen. Und dabei ist es unwichtig, ob eine Festplatte nach FAT oder dem NTFS-Standard formatiert ist. Die Wiederherstellung von gelöschten FAT-Partition ist immer schnell erledigt. Allerdings gilt: Unter dem NTFS-Standard sind die Chancen auf eine erfolgreiche Datenwiederherstellung grösser. Das liegt daran, dass beim NTFS-Standard zurückhaltender fragmentiert wird und die Files somit weniger schnell überschrieben werden. Ausserdem werden die Chancen auf Erfolg durch NTFS-Datenrettung erhöht, wenn man die Software von einem Drittcomputer oder von einer Boot-CD laufen lässt. Auf diese Art können tatsächlich sämtliche Regionen einer Partition untersucht werden. Ist die Suche erfolgreich, zeigt die Software die jeweiligen verlorenen File- und Partitionstabellen an. Per Mausclick ∆ann man die defekten Sektoren wieder ersetzen oder reparieren, dadurch werden neue Dateiverzeichnisse erstellt und der Rechner findet sich sozusagen wieder zurecht. Bessere Programme erlauben zudem, eine Boot CD anzulegen. Ausserdem können Partitionen verändert oder miteinander vereint werden und die Festplatte lässt sich defragmentieren. Auf diese Weise kann die Leistung des Rechners verbessert werden. Hat man mit einem Wiederherstellungsprogramm keinen Erfolg, so kann man es vorerst mit einer anderen versuchen, denn jedes Programm hat einen eigenen Suchmechanismus. Auf jeden Fall aber ist es wichtig, die Wiederherstellung so schnell wie möglich zu beginnen. Also sobald man den Fehler auf der Harddisk oder den Datenverlust bemerkt hat. Wenn man hingegen mit dem Gerät weiter arbeitet, erhöht man die Gefahr, dass relevante Informationen überschrieben werden.
Ein guter Schutz gegen solche Szenarien sind regelmässige Sicherheitskopien. Diese können auf einer separaten Festplatte abgelegt werden oder sogar online. Viele Unternehmen bieten Webspace an. Die Sicherheitskopien werden automatisch durchgeführt. Das dauert beim ersten Mal etwas länger, selbst bei einer schnellen Internetverbindung. Doch nach der ersten Sicherheitskopie werden lediglich noch die Änderungen abgespeichert. Das ist eine schnelle Sache.